Создание «Наказа»

Преследуя цель установить тишину и спокойствие в стране, укрепить свое положение на престоле, Екатерина II созвала в 1767 году в Москве специальную Комиссию для составления нового свода законов Российской империи взамен устаревшего Соборного уложения 1649 г. В работе Комиссии участвовало 572 депутата, представлявших дворянство, государственные учреждения, крестьян и казачество. Крепостные крестьяне, составлявшие примерно половину населения страны, в работе Комиссии не участвовали.

Депутаты по предложению Екатерины II представили в комиссию примерно 1600 наказов с мест, дабы лучше узнать было нужды и чувствительные недостатки народа. В качестве руководящего документа Комиссии 1767 г. императрица подготовила «Наказ» - теоретическое обоснование политики просвещенного абсолютизма. «Наказ» Екатерины II состоял из 22 глав и был разбит на 655 частей. Во всем «Наказе» исследователи находят около четверти незаимствованных статей, да и те большей частью – заголовки, вопросы или пояснительные вставки, (4.161).

Навеянные теми же источниками, хотя и встречаются оригинальные статьи очень важного содержания. Екатерина сама не преувеличивала, даже не умоляла участия своего авторства в «Наказе».